Un goal di Calvert–Levin a 10 minuti dal termine consente all’Everton di battere i tenaci slovacchi del Ruzomberok bissando la vittoria della gara di andata, ottenendo così la qualificazione al playoff che determinerà l’accesso alla fase a gironi dell’Europa League 17/18.
Dopo il sofferto 1-0 di 7 giorni fa a Goodison Park grazie alla rete di Leighton Baines, l’Everton ha nuovamente trovato non poche difficoltà per avere la meglio del meno quotato avversario. Ronald Koeman ha cambiato poco rispetto alla gara di andata facendo esordire Pickford, il nuovo portiere arrivato a suon di milioni dal Sunderland. In attacco invece a fianco del confermato Wayne Rooney ha trovato spazio dall’inizio Sandro Ramirez. I Toffees si sono schierati con la difesa a 3, 4 centrocampisti e Klaassen a giostrare dietro le punte. La prima frazione ha regalato pochi spunti con l’Everton che non è riuscito ad impensierire i padroni di casa sempre attenti a non concedere spazi e capaci di ripartire in alcune occasioni anche in maniera pericolosa. Nei secondi 45 minuti poco è cambiato con la squadra di Koeman che ha proseguito su ritmi blandi facendo il gioco del Ruzomberok. La qualificazione in bilico ha dato coraggio agli slovacchi che però non sono riusciti a trovare il guizzo vincente come peraltro era successo nei 2 turni precedenti, entrambi superati ribaltando in casa lo svantaggio maturato in trasferta. Quando la partita sembrava indirizzata verso un finale in cui la squadra di casa avrebbe tentato il tutto per tutto per arrivare almeno ai tempi supplementari è arrivata la doccia fredda firmata Calvert-Lewin che ha chiuso definitivamente i giochi. Il giovane attaccante dei Toffees era subentrato da una decina di minuti ad uno spento Sandro Ramirez che come gran parte dei compagni è ancora lontano dalla forma migliore. In attesa del playoff di Europa League in programma il 17 e 24 agosto L’Everton dovrà continuare la fase di rodaggio anche in vista dell’ormai imminente inizio della Premier League in programma sabato 12 agosto a Goodison Park contro lo Stoke City. Inutile dire che servirà una squadra ben diversa da quella vista nelle 2 gare contro il Ruzomberok per evitare di iniziare la stagione col piede sbagliato.
