In tanti oggi speravano nella favola della Siria e nei buoni messaggi di unità sociale che solo il calcio ha il potere di lasciare. E il miracolo è quasi avvenuto ma ad impedire di regalare l’accesso all’ultimo play off per il Mondiale alla nazionale siriana è stato un colpo di testa dell’australiano più forte di sempre nel gioco aereo, Tim Cahill. Sì, sempre lui. Intramontabile, spietato, decisivo. Cahill è la migliore immagine del calcio australiano in tutti i sensi: il suo volto che invecchia e il continuo affidarsi a lui nonostante i 37 anni sulle spalle simboleggia il momento storico

In un Gruppo B che ha trovato fin da subito due padroni indiscussi stasera si disputa l’atto finale, quello tanto importante quanto decisivo. Il Portogallo, dopo una rincorsa continua, ha la possibilità di mettere la freccia e superare la Svizzera, aggiudicandosi la qualificazione diretta al Mondiale di Russia 2018 in programma la prossima estate. Gli uomini di Petković, avendo vinto la gara di andata, possono anche permettersi di pareggiare ma occhio a Cristiano Ronaldo; il fantasista del Real Madrid già con Andorra ha fatto capire la sua importanza per la nazionale campione d’Europa (entrato nella ripresa ha realizzato il goal dell’uno a

Brasile-Cile di questa notte sarà una passerella per i verdeoro, da tempo già qualificati a Russia 2018 e veri dominatori del girone di qualificazione sudamericano, mentre per la Roja servirà una vittoria per partecipare al suo terzo Mondiale consecutivo, e sarebbe un record. Ma c’è stato un anno dove questa partita valeva tantissimo, valeva la Finale di un Mondiale. Era il 1962, il Cile era uno dei paesi più poveri di tutto il Sudamerica e quando nel 1956 la Fifa preferì la Nazione con capitale Santiago alla candidatura dell’Argentina lo stupore fu grande. A peggiorare la situazione il 22 maggio

La situazione nel Gruppo D prima del fischio d’inizio recitava così: Serbia 18, Galles 17, Irlanda 16. Ai dragoni, per giunta in casa, servivano dunque due risultati su tre contro gli irlandesi per andare al Mondiale, agli ospiti era utile solo la vittoria. Sarebbero potute anche arrivare prime, non entrambe ovviamente, ma solo in caso di sconfitta o pareggio della Serbia, anch’essa in casa, contro la Georgia. La formazione di Coleman arrivava lanciata allo scontro, veniva infatti da tre vittorie di fila e con lo status di unica imbattuta del girone. La prima sconfitta è però costata carissimo al Galles.

In un Gruppo in cui l’Islanda ha chiuso da prima, qualificandosi direttamente per il Mondiale di Russia in programma la prossima estate gli occhi erano tutti per capire chi avvrebbe chiuso il girone da seconda aggiudicandosi, dunque, un posto per il playoff. La gara decisiva era quella che si giocava al NSC Olimpiyskiy Stadium di Kiev dove l’Ucraina affrontava la Croazia; i ragazzi di Shevchenko cercavano il successo per estromettere Mandzukic e compagni che si erano maledettamente complicati il cammino dopo il pareggio con la Finlandia. Alla fine, però, l’esperienza e anche il maggior talento dei croati ha fatto la differenza con

Un passo avanti verso il Mondiale per riaccendere la luce dopo il tetro buio di venerdì scorso. Il secondo posto era stato già acquisito con l’aritmetica grazie ai risultati maturati nell’ultimo turno ma in questa serata albanese c’era un forte bisogno di trovare una vittoria per più motivi. Il principale era quello di evitare di complicare ulteriormente la strada verso la Russia, messa già in salita da una Spagna intrattabile e da un sistema di qualificazione che permette alle seconde classificate di andare al Mondiale solo tramite una partita di 180′. Ma lo spareggio poteva assumere toni decisamente più aspri

Andando a vedere le ultime tre partite dell’Italia (contro Spagna, Israele e Macedonia), le indicazioni non sono assolutamente positive. Quattro punti conquistati e un gioco che non ha mai dato convinto; Ventura, con il suo 4-2-4, non sta ottenendo i risultati sperati dal momento che questo sistema di gioco non sembra adattarsi alle caratteristiche degli azzurri (uno dei più penalizzati è senza dubbio Insigne, costretto ad un lavoro di copertura che non è nel suo repertorio). Contro l’Albania di Panucci, l’Italia è chiamata a dare un segnale forte per rispondere in maniera positiva alle critiche piovute nel post Macedonia. Un

Dopo il verdetto del Gruppo E con la Polonia prima e quello del Gruppo F che ha visto la Slovacchia vincere e regalarsi una speranza per andare al Mondiale di Russia, è il turno del Gruppo C. Girone che, per la verità, aveva poco da dire visto il predominio assoluto della Germania capace di fare 10 vittorie in altrettante partite ed un secondo posto conquistato dall’Irlanda del Nord che, quindi, si giocherà al playoff la possibilità di giocare la coppa del Mondo. Germania-Azerbaigian 5-1 La Germania completa l’opera; dieci su dieci per i ragazzi di Low che battono l’Azerbaigian per

Si è concluso il 5° turno di qualificazione per le formazioni africane per accedere a Russia 2018: la prima compagine a volare al Mondiale è la Nigeria che ha dominato il gruppo B raccimolando 4 successi e un pareggio. Si avvicina all’obiettivo anche la Tunisia alla quale manca un solo punto: anche il Marocco fiuta il colpaccio scavalcando la Costa d’Avorio. Capo Verde e Burkina Faso, dovranno strappare una vittoria nell’ultima gara e sperare nella contemporanea sconfitta del Senegal per poter accedere ad una storica qualificazione. NIGERIA E EGITTO IN RUSSIA: VICINA ANCHE LA TUNISIA Gruppo A Guinea-Tunisia 1-4: la