La finale di Coppa Italia tra Lazio e Inter riaccende inevitabilmente i ricordi di una delle sfide più intense e drammatiche della storia recente del calcio italiano. Il precedente riporta al 2000, quando il trofeo fu vinto (allora si giocava in sfide di andata e ritorno) dalla Lazio grazie al 2-1 dell’andata all’Olimpico e allo 0-0 del ritorno a San Siro. Una doppia sfida entrata nella memoria collettiva soprattutto per ciò che accadde il 12 aprile del 2000 quando il mondo del calcio si ferma per l’infortunio occorso a Ronaldo.
Il dramma di Ronaldo all’Olimpico
Quella sera all’Olimpico il protagonista più atteso era Ronaldo Nazário. Il “Fenomeno”, reduce da un lungo stop al ginocchio, tornava finalmente in campo con la maglia nerazzurra. L’atmosfera era carica di emozione: il brasiliano rappresentava il simbolo dell’Inter e del calcio mondiale. Il suop rientro però si trasformò in un incubo dopo appena sei minuti. Ronaldo provò una delle sue celebri accelerazioni con il doppio passo ma il ginocchio cedette di schianto, improvvisamente. Il brasiliano si accasciò al suolo urlando di dolore, mentre compagni e avversari interruppero il gioco e si portarono immediatamente le mani al volto comprendendo la gravità della situazione. L’Olimpico piombò nel silenzio. Ronaldo lasciò il campo in lacrime e in barella dopo quello che venne definito uno dei peggiori infortuni mai visti su un campo di calcio. La rotula e il tendine rotuleo subirono un trauma devastante che sembrò mettere seriamente a rischio la sua carriera. La sensazione, quella notte, fu quella di avere visto per l’ultima volta il Fenomeno sul campo di calcio.
Il ritorno e le lacrime: il 5 maggio
Non fu così. Con una tenacia e una forza di volontà straordinaria il calciatore brasiliano tornò in campo. Il 9 dicembre 2001 contro il Brescia, con tanto di gol. Ma il destino dell’Inter e di Ronaldo passò inevitabilmente attraverso il traumatico epilogo del campionato 2001-2002. Ancora una volta l’Olimpico, ancora una volta la Lazio. Il 5 maggio 2002 resta una delle giornate più incredibili della storia della Serie A. L’Inter di Héctor Cúper arrivò all’ultima giornata in testa alla classifica con 69 punti, davanti alla Juventus a quota 68 e alla Roma a 67. I nerazzurri crollarono all’Olimpico contro la Lazio in una gara rimasta nella leggenda. Finì 4-2 per i biancocelesti. Nel frattempo la Juventus di Marcello Lippi vinse a Udine conquistando uno scudetto che sembrava ormai perso.Le immagini di Ronaldo in lacrime all’Olimpico fecero il giro del mondo. Ma pochi mesi più tardi il brasiliano si prese la rivincita più grande: trascinò il Brasile alla vittoria del Mondiale 2002 in Giappone e Corea del Sud, segnando una doppietta nella finale contro la Germania.