Albania e Israele lanciano il guanto di sfida: nel giorno in cui Italia e Spagna duellano per il ruolo di primatista del girone le altre quattro rivali si confrontano per capire chi  ha la stoffa per rimanere in scia il più possibile. Il primo vero segnale lo lancia l’Albania che dopo due giornate conduce a punteggio pieno e sfrutta al meglio il passo falso a braccetto di Italia e Spagna: un successo per balzare momentaneamente al comando e godere al meglio del calendario favorevole in questo avvio di cammino verso Russia 2018. L’Albania ha battuto per 2-0 il Lichtenstein fuori

Questa sera all’Ernst Happel Stadion di Vienna andrà in scena la sfida tra Austria e Galles, incontro valido per il girone D delle qualificazioni ai Mondiali di Russia 2018. Così come per Italia-Spagna, la sfida tra le due compagini sembra già decisiva ai fini della classifica: Austria e Galles sono le due favorite del girone, ed entrambe hanno vinto la prima giornata battendo rispettivamente Georgia (2-1) e Moldavia (4-0). Prendere tre punti oggi è fondamentale, ma, a differenza di Italia e Spagna, le due formazioni che si incontreranno a Vienna si possono definire “astri nascenti” del calcio europeo. Sono le

Islanda-Finlandia è una partita subito importante ed avrà luogo stasera allo stadio Laugardalsvöllur di Reykjavík. I padroni di casa, che hanno pareggiato la prima così come la Finlandia, tornano da un Europeo a dir poco glorioso. La squadra finlandese è alla ricerca di una continuità ed una presenza nelle coppe nazionali che manca da ormai troppi anni. Molti bambini appassionati di calcio sono ancora costretti a sentirsi narrare le imprese di Litmanen, non avendo nessun campione nazionale come riferimento. I quarti di finale conquistati dagli islandesi ad Euro 2016 invece hanno portato una ventata di novità nell’ambiente calcistico dell’isola vulcanica del

Se nel resto del mondo si inizia solo adesso a fare sul serio, in Africa si è già arrivati all’atto finale. Giovedì pomeriggio inizia la terza ed ultima fase di qualificazione a Russia 2018, e al via troviamo tutto il meglio che il Continente Nero può offrirci in questo preciso momento storico. Un periodo particolare, come da prassi per il calcio africano; con la Coppa d’Africa alle porte (si gioca tra gennaio e febbraio), è scoppiato l’ennesimo scandalo che riguarda proprio l’organizzazione della manifestazione. Il Gabon non è più ritenuta una sede adeguata per motivi di sicurezza, soprattutto dopo l’elezione

La settimana delle nazionali comincia in anticipo dal giovedì con il grosso programma di calcio europeo e il primo blocco di partite del girone del Sudamerica. Tutto in un giorno per smuovere una classifica fin troppo equilibrata e fare una seconda selezione dopo che le più deboli si sono inevitabilmente staccate. Sette squadre per cinque posti e solo 5 punti che dividono la prima dall’ultima delle nazionali ancora in corsa per un pass per Russia 2018. Gli scontri diretti in programma per il turno di giovedì sono due: Ecuador-Cile e Paraguay-Colombia. L’importanza della prima partita è cruciale: la Tricolor sembrava essere