Finisce qui il sogno di una Russia che ha sfiorato la seconda impresa dopo l’ottavo di finale con la Spagna. Questa volta non sono bastati i calci di rigore e le parate di Akinfeev dal dischetto per poter festeggiare la qualificazione ma è la Croazia a passare in semifinale alla fine. A questa nazionale non si può davvero rimproverare nulla, data da tutti come squadra materasso e invece capace di creare un bel gioco e di arrivare tra le prime otto. Una rosa quasi completamente composta da giocatori provenienti dalla Prem’er Liga russa nella quale hanno avuto la possibilità di

A sorpresa la Svezia è arrivata tra le prime otto, un traguardo che non raggiungeva da ventiquattro anni ed è stato ottenuto proprio nel Mondiale in cui è mancato il suo miglior giocatore:Zlatan Ibrahimovic. E non è la prima volta che la squadra scandinava ottiene grandi risultati senza il suo centravanti migliore. Verso la fine degli anni ’40 si stava mettendo in risalto un centravanti eccezionale che giocava in patria nel Nörkopping e per vivere faceva il pompiere. Gunnar Nordahl rappresentava il grande centravanti possente d’area di rigore, dotato di grandi qualità tecniche e arrivato tardi a importanti palcoscenici, come

Uruguay – Francia 0-2 Francia solida e cinica, anche nei quarti di finale. La squadra di Deschamps ha battuto l’Uruguay in una partita bloccata, combattuta – in senso letterale – e con poche occasioni, sfruttate meglio dai transalpini. Cinismo e movimenti indovinati, con Griezmann in copertina. Il primo gol di Varane è soprattutto merito suo: battendo la punizione, il suo stop e ripartenza manda fuori giri la difesa dell’Uruguay, che si schiaccia verso la porta e lascia così a Varane lo spazio per andare verso il primo palo e staccare indisturbato davanti a Stuani, poco reattivo nell’occasione. Anche nell’occasione del

Arrivare tra le prime otto per tante squadre è un miracolo sportivo, per altre invece è l’obbiettivo minimo che consente di vedere il Mondiale già discretamente positivo. Questi sono i cinque migliori quarti di finale della storia della Coppa del Mondo Austria-Svizzera 7-5 Svizzera 1954 Nel Mondiale elvetico del 1954 a sfidare i padroni di casa si presentarono i vicini di casa austriaci. Il “Das Team” aveva dominato il suo girone arrivando prima con Uruguay, Cecoslovacchia e Scozia, mentre la Svizzera aveva dovuto passare attraverso lo spareggio con l’Italia per arrivare tra le prime otto. A Losanna si assistette alla

Tris di acquisti per Unai Emery, che dopo soltanto un mese sta già cambiando profondamente l’Arsenal. Tre acquisti difensivi: Lichtsteiner per la fascia destra, Leno per la porta e, l’ultimo in ordine cronologico, Sokratis Papastathopoulos al centro. 30 anni, gli ultimi cinque spesi al Borussia Dortmund, arrivato da alternativa e diventato leader. Una crescita forse inaspettata per chi l’aveva conosciuto in Italia con le maglie di Genoa e Milan. Ma in Germania il greco è diventato un perno, un difensore affidabile in una squadra di prestigio. E soprattutto una guida per la difesa, ciò che ai Gunners è profondamente mancato negli

Ci sono giocatori dalla grande caratura a cui non basterebbero tre Mondiali per incidere con la maglia della nazionale, quelli attorno ai quali si creano ogni volta tantissime speranze, disilluse poi al primo passaggio sbagliato. Ma c’è anche chi, in appena 37 minuti, riesce a lasciare un segno indelebile: è il caso di Robert Firmino, ormai celebre attaccante del Liverpool che in poco più di mezz’ora di gioco totalizzata in tre presenze con la maglia del Brasile è riuscito a ritagliarsi un posto nel cuore dei suoi tifosi. Già, a Bobby Firmino (soprannome affibbiatogli dai suoi tifosi della Kop) in